Estimado empresario, despidos, recortes de personal, reestructuraciones, eliminación de puestos de trabajo, outsourcing, ... son formas diferentes de decir lo mismo: reducir personal. Casos recientes anunciados son, por ejemplo: Citigroup (17.000), Delphi (8500) que incluye el cierre de la planta de Cádiz, Seat (1.600) o Sony Computer Entertainment (160) por la competencia que tiene la PlayStation. A nivel corporativo son reducciones "poco significativas", de menos del 10% del conjunto de empleados, en el caso de Citigroup son 17.000 frente a más de 300.000 en todo el mundo.
Un artículo de este mes de abril de la revista digital Knowledge Wharton hace referencia al recorte de puestos de trabajo como estrategia empresarial y no precisamente por alabarla. Aprovecha el caso de la empresa Circuit City Stores , de EEUU, que se dedica a la distribución al por menor de productos electrónicos y que el pasado 28 de marzo anunció una reducción de plantilla de 3.400 personas, equivalente al 7% del total. Sus ventas, el ejercicio 2006, fueron de 11.597 millones de dólares y el beneficio antes de impuestos de 239,1 millones de dólares que representaron un incremento del 132,6% respecto al ejercicio anterior. En el 2004 tenía una plantilla de 43.211 personas y en 2006 de 46.000. El argumento de que la dirección da por hacer la reducción es que los vendedores (parte mayoritaria de la estructura de personal) están pagados por encima del mercado, concretamente 51 céntimos de dólar por hora. La comunicación de la empresa también dice que se contratarán nuevos vendedores a precio de mercado y que los que hasta ahora estaban podrán volver, lógicamente al nuevo precio, y que tendrán que esperar 10 semanas para ser readmitidos. Uno de los profesores de Wharton (Peter Cappella), que comenta el hecho, manifiesta que la decisión está diciendo "hemos cometido un error en la retribución pagando más que lo que tocaba y por tanto me quito de encima" y la califica como " lo más cínica que he escuchado desde hace tiempo ", pues lo que promueve esta caparrada es transmitir al mercado una buena gestión para la mejora del resultado.
La consecuencia lógica y esperada por los directivos de Circuit City Stores sería un aumento del precio de la acción, que durante las últimas 52 semanas ha tenido un máximo de 31,54 dólares y un mínimo de 17,02 dólares, precisamente durante el pasado mes de marzo. Hoy mismo, cuando escribo, estaba en torno a los 18,6 dólares, es decir un 9,28% de incremento. Si tenemos en cuenta que a finales del 2000 el precio era de 40 dólares ya finales de 2003 de 3 dólares, haber llegado a los 31,54 está bastante bien y bajar los 17,02 podría representar volver a reproducir otro ciclo bajo, por lo tanto el 9,28% de subida puede simbolizar la ruptura de la tendencia. Ahora bien, conseguir este resultado en pocos días justifica una decisión como la que han tomado?
Como dice el profesor Cappella, los analistas de la bolsa les gustan las reestructuraciones para que mejoren inmediatamente el resultado y en consecuencia las empresas actúan coherentemente. Ahora bien, un recorte de personal siempre es indicativo de que la empresa que la realiza tiene problemas de exceso de capacidad o alternativamente, excesiva complejidad. En el caso que nos ocupa, el de Circuit City Stores, parece que no se dan ninguno de los dos motivos y, haciéndolo, lo único que consigue es reducir músculo cuando no lo requiere. Una reducción de músculo que tiene un riesgo añadido como es la pérdida de capacidades. Los empleados que cobran más probablemente son los más antiguos, los que tienen más conocimientos y experiencia con los productos y el trato con el público (recuerda que estamos hablando de televisiones, juegos, PCs, vídeo, fotografía, ...). En casos como este, hay una descapitalización de la compañía.
Como señala el artículo, en las reestructuraciones hay dos variables más a tener en cuenta: a) cómo se trata a las personas que salen, yb) cómo se trata a las personas que se quedan. Y la primera tiene bastante influencia en la segunda, ya que los comportamientos de la dirección respecto a los que salen reflejan su moral y sus valores; moral y valores que demostrarán cotidianamente en los que se quedan y que influirá en su estado de ánimo, teniendo en cuenta que éstos tienen en cuenta que pueden ser los siguientes.
Querido amigo, despidos, recortes de personal, reestructuraciones, eliminación de puestos de trabajo, outsourcing, ... ni continuarán habiendo, las repercusiones individuales son duras y afectan a la salud de las personas, dependiendo de la fortaleza mental y física de cada uno, si han ser porque hay razones objetivas que sean, pero hagámoslo de manera socialmente responsable y que los accionistas, en nombre de quien se toman estas decisiones, sean también exigentes con aquellos que mal gestionan y les apliquen el mismo jarabe.
Josep Albet
