ÁFRICA, NUEVOS MERCADOS?

Publicado por Josep Albet | | Sé el primero en comentar el artículo

Estimado empresario, que pensarías si te recomendaran hacer negocios en los países del África Subsahariana? Probablemente dirías que ni hablar o eso es lo que daba a entender, en La Vanguardia (02-06-2008), Mario Rotllant, consejero delegado de Cobega, empresa que dispone de la concesión de Coca Cola en doce países africanos; concretamente manifestaba: "En Europa no es fácil crecer y es caro. Y cuando algo crece mucho, todos van. Pero África no despierta mucho interés y nadie quiere ir. (...) Allí están las oportunidades para las pequeñas y medianas compañías ... ".

Y probablemente tiene razón, porque algo se está moviendo alrededor del continente. El pasado 27 de febrero se organizó el Foro de Expertos en Mercados del África Subsahariana a iniciativa de la Cámara de Comercio de Barcelona en colaboración con el Consejo General de Cámaras de Cataluña, Fomento del Trabajo Nacional, Casa África y COPCA, el 18 de marzo se presentaba en Barcelona la Casa África, con sede en Las Palmas de Gran Canaria, en un acto organizado conjuntamente por la Cámara de Comercio de Barcelona, el Cidob y Casa Asia, el próximo 16 y 17 de junio se ha el I Encuentro Internacional de universidades africanas y catalanas que organiza el Instituto Cataluña África , y esta semana se ha presentado el proyecto para la constitución de la Fundación Casa África de Cataluña .

¿De dónde puede venir este interés? Por un lado, la proximidad, aunque siempre ha estado en el mismo lugar y no se le ha hecho mucho caso, pero por otro, el cambio de tendencia de las economías de sus países. Hay informes diversos de organismos internacionales (1) que así lo ponen de relieve y un artículo de Xavier Sala-i-Martín en La Vanguardia titulado "Soplan vientos de esperanza" - también del 13 de marzo de este año -, que lo explica bastante bien. De los motivos que argumentan, probablemente hay uno fundamental: la entrada de China como comprador de materias primas e inversor en empresas locales, y también la India e incluso Japón. Es decir, África empieza a ser percibido como un potencial mercado.

Ahora bien, los riesgos son , unos riesgos que ahora nos afectan a todos - precio del petróleo, precios de los alimentos, riesgo de recesión, cambio climático - pero que en un entorno de pobreza, conflictos interétnicos y un marco institucional y democrático débil, aunque pueden ser más altos. Pero África es muy grande, hay muchos países con diferencias sustanciales: Benin, Botswana, Cabo Verde, Yibuti, Gambia, Ghana, Namibia, etc. son países de un nivel de seguridad política alto y diferentes en Angola, Guinea Ecuatorial, Nigeria, República Democrática del Congo, o Zimbabue, por ejemplo. De lo que se trate es de no sólo mirar a Asia. También hay que tener presentes mercados que, quizás por prejuicios, no estamos acostumbrados a considerar y resulta que empiezan a haber datos suficientes para pensar que algo puede estar cambiando.

Josep Albet